Início da Vacinação

Pasteur sabia que certos indivíduos, uma vez atingidos pela doença, tornam-se refratários a uma nova contaminação. Ele refletiu muito sobre a vacina de Edward Jenner e ficou surpreso com o uso limitado que os médicos faziam deste método.

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Ao empregar a palavra “vacinar” para designar a inoculação de germes com virulência atenuada, Pasteur mostra tudo o que deve a seus predecessores, Jenner em primeiro lugar, como ele reconhece em um discurso em Londres em 1881:

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“Dei à expressão vacinação uma extensão que a ciência, assim o espero, consagrará como uma homenagem aos méritos e imensos serviços prestados por um dos maiores homens da Inglaterra, Edward Jenner” (Debré, 1995, p. 428).

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A prática da vacinação é antiquíssima. No século X os chineses realizaram inoculações que protegiam da varíola. Ao que parece, esta técnica vinha da Índia. A pústula foi usada como arma bacteriológica para arrasar, por exemplo, aldeias indígenas. Lady Montagu lançou na corte inglesa a moda da vacina, que se propagou por todo o continente europeu (Debré, 1995, p. 428-429).

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Em 1805, Napoleão Bonaparte submeteu seu exército à vacinação para a varíola e promulgou um decreto a favor do novo método. Em 1811 mandou vacinar seu filho. Na época, o médico Jean-Nicolas Corvisart disse que o exemplo imperial fez mais pela vacina que qualquer lei. Por volta de 1820, graças a ação da Academia de Medicina, a vacinação se torna uma prática usual. No entanto, são muitos os que escapam a este método, e a Academia decide voltar à vacinação animal e organiza missões para isso (Debré, 1995, p. 431-432, 248).

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Ernest Chambon foi o “apóstolo e divulgador da vacina animal”. Montou o primeiro centro de vacinação para a varíola em Paris (Debré, 1995, p. 432). Neste campo dos precursores, um dos mais importantes é Joseph Alexandre Auzias Turenne. Depois de sua morte, seus amigos reuniram suas pesquisas, conferências e publicações num grande volume, no qual Pasteur teve acesso por meio de seu sobrinho Adrien Loir, que diz que Pasteur leu o livro regularmente durante vários anos e que algumas das suas ideias eram sugeridas a ele através desta leitura (Debré, 1995, p. 432-433, 530).

 

Jean-Joseph Henri Toussaint, veterinário francês, anuncia que conseguiu vacinar contra o carbúnculo. Mais jovem, ele fica bastante atento aos trabalhos de Pasteur, pois quer ultrapassá-lo.  É incentivado por Henri Bouley que o encarrega de uma missão a respeito do carbúnculo. Pasteur comunica ao jovem colega algumas conclusões resultantes da necropsia de vacas, apesar da pesquisa concorrente. Porém, logo que verifica que o jovem Toussaint se apressou em cantar vitória na Academia de Ciências e na Academia de Medicina. Pasteur então fica incomodado e diz que não se deveria agitar o mundo científico quando não se está seguro dos resultados, e que o senhor Toussaint não foi prudente. Apesar da reprimenda, Pasteur não se esquecerá de tudo o que deve às intuições de Toussaint. Em vez de procurar deixá-lo no esquecimento, como alguns insinuaram, ele o apoiará e fará com que receba, em 1883, o prêmio Vaillant da Academia de Ciências por seus trabalhos sobre o carbúnculo (Debré, 1995, p. 436 – 437, 444).

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Os resultados das pesquisas sobre a vacinação do carbúnculo se tornam conhecidos. Rossignol, veterinário na cidade de Mélun, membro considerado da Sociedade de Agricultura local e redator da Revue Vétérinaire, quando toma conhecimento da comunicação de Pasteur, clama por testes decisivos, a serem colocados em prática em uma fazenda, e toma a iniciativa de organizar uma demonstração pública, cuidando de sua própria publicidade. Se a experiência fracassar, ele será conhecido como aquele que conseguiu pegar Pasteur no erro. Se for bem-sucedida, ele terá sua parte no sucesso (Debré, 1995, p. 443).

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Neste experimento de Pouilly-le-Fort, 60 carneiros são utilizados. 25 serão vacinados e os outros 25 ficarão sem vacina. 10 carneiros servirão de grupo de controle. Pasteur chama Chamberland e Roux, que estão em férias, referindo ser este um “empreendimento grave e considerável”. Thuillier também é acionado (Debré, 1995, p. 446).

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Uma multidão de pessoas chega de diversas localidades. São agricultores, conselheiros gerais, médicos, redatores-chefes de revistas veterinárias, pessoas da imprensa francesa e do exterior. Foi considerado um espetáculo, por ser muito raro ver um cientista fora de seu laboratório. O ambiente parecia mais uma feira (Debré, 1995, p. 445).

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Após as inoculações, Pasteur, na grande sala da fazenda, fala ao público e expõe seu método. Serão realizados mais dois encontros, para a segunda e terceira inoculações. O último encontro é marcado para a constatação dos resultados. Neste período, Chamberland e Roux acompanham os animais. Um está febril, outro tem um edema, outro está mancando. Pasteur escuta o relato e fica preocupado, tomado por dúvidas. Pasteur acusa Roux de ser o responsável pelo fracasso da experiência, e Marie intervém para acalmá-lo. Na manhã seguinte chega o telegrama de Rossignol anunciando o que chamou de “sucesso assombroso”. Os animais não vacinados estão mortos e todos os vacinados estão bem. Chegando à fazenda, todos são acolhidos por uma multidão que festeja o sucesso do experimento. A imprensa especializada multiplica os artigos e comenta-se o experimento até no Times, que enviou um correspondente para cobrir o caso (Debré, 1995, p. 447-448).

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Com o sucesso evidente, Pasteur faz relatórios para a Academia de Ciências e para a Academia de Medicina. O governo quer prestar uma homenagem a Pasteur, mas ele diz só aceitar uma condecoração se puder dividi-la com Roux e Chamberland (Debré, 1995, p. 449).

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Algumas semanas depois, o governo pede que Pasteur represente a França no Congresso Médico Internacional de Londres. Esse congresso foi organizado por Joseph Lister. Na imensa sala do palácio Saint-James, Pasteur é ovacionado. O Congresso tem mais de 3.000 participantes, um número sem precedentes na história médica. Pasteur apresenta seu trabalho sobre as vacinações contra a cólera das galinhas e contra o carbúnculo. Foi considerado um turning point na importância da bacteriologia na medicina, cirurgia e saúde pública. A título de exemplo, estão presentes James Paget, Rudolf Virchow, Robert Koch, Jean-Martin Charcot, William Osler, Friedrich Trendelemburg, Mortis Kaposi, dentre outros. Dentre os monarcas estão, a rainha Vitória (patrocinadora do evento), o príncipe de Gales e futuro rei Edward VII, Frederico III (príncipe da Prússia). Em um jantar, Pasteur é apresentado ao príncipe de Gales e ao príncipe da Prússia (Debré, 1995, p. 450). Enquanto na Inglaterra Pasteur é aclamado, na França se constata que nem todos estão convencidos, a exemplo de Colin (Debré, 1995, p. 451).

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Durante todo o ano de 1882, Pasteur será confrontado por Robert Koch e por membros da escola berlinense, a exemplo de Friedrich Löffler (aluno de Koch). Eles criticam as culturas do caldo, a descoberta do vibrião séptico, as experiências com as galinhas carbunculosas, e a existência e eficácia da vacina. É realizada uma contra-experiência, e Thuillier é enviado a esta missão, que é um sucesso. No entanto, Koch não fica inteiramente convencido, e os alemães não confessam publicamente a derrota. Neste mesmo período, Koch acaba descobrindo o agente da tuberculose, batizado de bacilo de Koch. No entanto, ele deixa para outros a descoberta das soluções terapêuticas, pois não acredita na vacinação (Debré, 1995, p. 454-455).

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Pasteur tenta conseguir um ganho de causa definitivo naquele mesmo ano por ocasião do Congresso Internacional de Higiene em Genebra. Ele está desejoso de uma resposta oficial de Koch diante dos representantes de todos os países reunidos. Ao subir na tribuna, Pasteur fala dos resultados das experiências e acrescenta “Porém, por mais brilhante que seja a verdade demonstrada, ela não tem o privilégio de ser aceita facilmente. Na Franca e no exterior, encontrei opositores obstinados”. Em seguida, dirige-se diretamente a Koch e a seus discípulos, sentados na primeira fila, pois estes insinuam que seus trabalhos não podem ser considerados rigorosos. Pasteur continua falando detalhando a experiência e Koch escuta em silêncio, não aceitando um debate contraditório em público. Subindo no estrado, afirma que prefere responder por escrito, o que ocorre 3 meses depois, afirmando que a atenuação do vírus é uma fábula. Pasteur retoma, uma a uma, as acusações de Koch e para explicar, relembra suas primeiras descobertas e até volta às antigas altercações com Liebig (Debré, 1995, p. 456).

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Referências:

DEBRÉ, Patrice. Pasteur. São Paulo, SP: Scritta, 1995.

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Pasteur e Koch: Duelo de Gigantes no Mundo dos Micróbios.

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